Introduction

George Andrew Romero, le maître

S’il est un nom qui sonne comme une douce mélodie aux oreilles des amateurs de films de zombies, c’est bien le nom de George (Andrew) Romero. Aaahhh George! Il s’agit ni plus ni moins que de l’inventeur du film de zombies tel qu’on le connait aujourd’hui… Mais si vous savez bien, ce genre tant apprécié des amateurs de films d’horreur ;) George, c’est un mec à l’allure sympathique, né en 1940 à New York; avant de faire dans le film de zombies, il étais dans la publicité. C’est à partir la fin des années 60 que lui et ses amis se lancent dans la production cinématographique et leur premier film ne passera pas inaperçu…

La saga des zombies

La saga se compose (pour l’instant) de 6 films principaux, tous réalisés par Romero. Quelques autres films peuvent s’y greffer, j’en parlerai dans un chapitre dédié.

1 – La Nuit des morts-vivants (Night of the Living Dead / 1968)

La Nuit des morts-vivants (Night of the Living Dead / 1968)

Réalisateur : George Romero
Budget : 114.000 $
Box-office : 30.000.000 $
Date de sortie : 1 octobre 1968 (US) – 21 janvier 1970 (France)

Synopsis

Pour d’obscures raisons, les morts reviennent dans le monde des vivants et dévorent ceux qui croisent leur chemin. Un groupe de survivants parvient à se cacher dans une ferme…

Bande-annonce

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Mon avis : 7/10

Ce film est tout de suite devenu une référence et c’est tout à fait normal :) Malgré le petit budget, Romero a réussi à innover et à installer un nouveau type d’horreur autour de ce drame humain. Forcément, plus de 40 ans après, le film a bien vieilli mais il s’installe vraiment comme un grand classique. Petit plus : les chrétiens fondamentalistes l’ont détesté, donc une bonne raison de l’aimer :)

Anecdotes

  • à l’époque de sa sortie, en pleine guerre du Vietnam et en pleine ségrégation raciale aux Etats-Unis, le film est perçu comme une critique de la société américaine (un des acteurs principaux est afro-américain, ce qui étais vraiment rare à l’époque)
  • la ferme où le tournage a eu lieu étais destinée à la démolition; l’équipe a donc pu se lacher sans craindre de dépasser le budget ;)
  • le terme « zombie » n’est jamais utilisé dans le film
  • erreur de jeunesse : le film est tombé dans le domaine public suite à un oubli sur la gestion des copyrights

2 – Zombie (Dawn of the dead / 1978)

Zombie (Dawn of the dead / 1978)

Réalisateur : George Romero (vous suivez?)
Budget : 650.000 $
Box-office : 55.000.000 $
Date de sortie : 20 avril 1979 (US) – 11 mai 1983 (France)

Synopsis

L’invasion des morts-vivants continue… Un groupe de survivants parvient à se réfugier dans un centre commercial…

Bande-annonce

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Mon avis : 9/10

J’adore ce film. Je pense sincèrement que c’est le meilleur film de zombies de tout les temps : il y du gore et du bon (merci Tom Savini, il mérite un article aussi lui ;) ), le jeu des acteurs est convaincant, la mise en scène est maitrisée, la bande son est superbe, et il y a même de l’émotion et de l’humour :) Le scénario est assez basique mais montre bien comment les gens se comporteraient si on devais vivre une « Zombie apocalypse » (et puis, entre nous, qui n’a jamais rêvé de disposer d’un supermarché géant? Si ça devais arriver, ça serait vraiment l’endroit idéal). Petit plus : rien de plus, tout est plus!

Anecdotes

  • à l’instar de la nuit des morts-vivants, le film est perçu comme une critique de la décadence sociale et du consumérisme qu’ont connus les Etats-Unis à la fin des années 70
  • il s’agit d’un des premiers films avec Tom Savini aux effets spéciaux; très inventif, ce dernier a créé bon nombre de techniques encore utilisées aujourd’hui
  • certains zombies sont joués par des amputés pour ajouter au réalisme
  • les scènes dans le supermarché étaient tournées de nuit dans un vrai supermarché; le tournage se terminais toujours à 6h du matin, heure à laquelle la musique d’ambiance du supermarché commençais! Personne ne savais comment l’éteindre…
  • Tom Savini a par la suite regretté d’avoir choisi le gris comme couleur de peau pour les zombies car, une fois couché sur la pellicule, le gris ressortais presque comme un bleu
  • le tournage a été arrêté pendant les fêtes de noël car c’étais vraiment trop de travail de détacher les décorations juste pendant la nuit
  • le sang synthétique, trop rouge et « flashy » aux yeux des maquilleurs, a été conservé car Romero trouvais que cela donnais un côté « comic book » au film
  • du fait du petit budget, la plupart des cascades ont été assurées par les maquilleurs, avec plus ou moins de succès; Tom Savini s’est notamment blessé au dos et a du se déplacer dans une voiture de golf pendant plusieurs jours de tournage (la classe quoi)
  • les figurants du film ont été payés avec un t-shirt du film, un sandwich et 20 $

3 – Le Jour des morts-vivants (Day of the dead / 1985)

Le jour des morts-vivants (Day of the dead / 1986)

Réalisateur : George Romero (décidément…)
Budget : 3.500.000 $
Box-office : 34.000.000 $
Date de sortie : 3 juillet 1985 (US) – 10 décembre 1986 (France)

Synopsis

Les morts-vivants sont partout! Des scientifiques et des militaires occupent une base militaire fortifiée et chaque camp tente, à sa manière, d’éradiquer la prolifération…

Bande-annonce

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Mon avis : 8/10

La encore un très bon film de zombies, qui s’attache surtout à dépeindre les difficiles relations entre les humains dans un monde où les zombies règnent en maîtres! La société est morte, comment survivre? Il est plus sombre que ses prédécesseurs, plus gore, sans doute moins réussi que Zombie mais ca reste un très bon film. Petit plus : il faut au moins le voir pour la prestation de Bubba, le zombie capturé et étudié par les scientifiques.

Anecdotes

  • comme dans les autres films, une critique sociale découle du scénario : la difficile communication entre les deux groupes est perçue comme une critique de la guerre froide, où chaque groupe campe sur ses positions
  • à l’origine, ce film devais être le dernier et le meilleur épisode de « la trilogie des zombies »; pour se faire Romero avais besoin d’un budget conséquent qu’il n’a pas obtenu des studios, faute de vouloir réduire les effets gores pour attirer un plus large public; il a donc fait le film qu’il pouvais avec le budget alloué
  • comme souvent dans les films de zombies, les tripes proviennent d’une boucherie et sont conservées dans des frigos; pendant le tournage, les frigos ont été débranchés par erreur, et l’odeur de pourriture a rendu malade la quasi totalité de l’équipe de tournage
  • c’est le premier film de Romero montrant un clown zombie; c’est maintenant une tradition dans ses films
  • les figurants du film ont été payés avec une casquette du film qui disais « I Played A Zombie In Day of the Dead » et 1 $

4 – Le territoire des morts (Land of the dead / 2005)

Le territoire des morts (Land of the dead / 2005)

Réalisateur : devinez!
Budget : 15.000.000 $
Box-office : 46.770.602 $ (c’est très précis ^^)
Date de sortie : 18 juin 2005 (US) – 10 août 2005 (France)

Synopsis

Le monde n’est que chaos. Les zombies commencent à se structurer alors que les survivants ont réussi à se retrancher dans des villes qu’ils protègent. Les plus riches vivent dans des appartements luxueux, les autres sont livrés à eux-mêmes dans les rues…

Bande-annonce

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Mon avis : 6/10

20 après, Romero reviens! Je trouve le film plutôt réussi, en tout cas très appréciable. Il faut bien voir qu’en 20 ans, beaucoup de choses ont changé et que Romero s’est adapté : on sort un peu du réalisme potentiel des autres films pour une fiction un peu plus populaire. L’atmosphère a changée, on n’y retrouve pas la profondeur des autres films (la tension a disparue, les zombies font partie du quotidien) mais on peut passer un bon moment avec ce film. Et puis on sent bien évidemment qu’il y a un gros studio de cinéma derrière qui ne veut pas d’un film trop borderline. Petit plus : j’ai beaucoup aimé le personnage de Big Daddy, le leader des zombies :)

Anecdotes

  • la critique sociale est plus difficile à cerner dans ce film (y-en a t’il vraiment une? s’agit t’il de la caricature des riches qui s’isolent dans leurs tours?)
  • l’héroïne du film est jouée par Asia Argento, la fille de Dario Argento, co-producteur de Zombie
  • Simon Pegg et Edgar Wright, les créateurs de Shaun of the dead, apparaissent en zombies dans le film : c’est la façon qu’a trouvé Romero de dire qu’il avais apprécié leur film :)
  • on retrouve dans ce film plusieurs éléments que Romero voulais voir figurer dans Le jour des morts-vivants, mais qu’il n’avais alors pas pu exploiter, faute de budget
  • Tom Savini rejoue dans le film le zombie qu’il avais joué dans Zombie (Le territoire des morts se situe chronologiquement avant Zombie)

5 – Chroniques des morts-vivants (Diary of the Dead / 2008)

Chronique des morts-vivants (Diary of the dead / 2008)

Réalisateur : …
Budget : 2.000.000 $
Box-office : 5.188.775 $ (c’est encore très précis ^^)
Date de sortie : 20 septembre 2007 (US) – 26 janvier 2008 (France)

Synopsis

Des étudiants en cinéma qui tournent un film d’horreur tombent nez à nez avec des zombies et filment la propagation de l’épidémie…

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Mon avis : 5/10

J’ai été assez déçu par le film. On sent une volonté de revenir aux sources mais avec des formules plus contemporaines, comme l’utilisation de la caméra à l’épaule comme dans The Blair With Project, Rec ou encore Cloverfield. Manque de bol je n’aime pas du tout cette manière de filmer :) Et puis c’est poussé à son paroxysme puisque celui qui filme préfère souvent filmer que d’aider ses amis ou même se sauver :) Mais sans ce « tour de force », pas de film hein? J’ai vraiment pas été convaincus par les personnages et les acteurs, il y a beaucoup de « clichés »… Bref pas top. Petit plus : le groupe croise pendant son périple un amish muet, Samuel, et il est ma foi fort sympathique :D

Anecdotes

  • la critique sociale est bien présente : les médias de masse contrôlent la vérité
  • le film a été tourné en 23 jours (ça se voit)
  • l’action se veut contemporaine de celle de « La nuit des morts vivants »
  • Romero a voulu faire ce film pour « équilibrer » un peu : un film à gros budget (le territoire des morts) pour un film à petit budget (chroniques des morts-vivants)

6 – Le Vestige des morts-vivants (Survival of the Dead / 2010)

Le vestige des morts-vivants (Survival of the Dead / 2010)

Réalisateur : The rome hero
Budget : inconnu
Box-office : inconnu
Date de sortie : bientôt

Synopsis

Dans un monde envahi par les zombies, une île isolée fait office de paradis sur terre. Deux familles, aux visions très opposées, y font régner l’ordre.

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Mon avis : 3/10

C’est franchement mauvais. Les zombies ne sont jamais ici considérés comme une menace, l’intrigue est foireuse, les acteurs n’ont vraiment pas l’air convaincus mais bon faut voir les rôles disponibles c’est compréhensible, … Ce film ressemble plus à une comédie avec des accents de western (si si) qu’à un vrai film de zombies. Petit plus : pfff je trouve même pas…

Anecdotes

Aucune

Les cousins de la saga des zombies

Le travail de Romero et de ses compères a inspiré plusieurs autres réalisateurs. Je vais essentiellement parler d’une sage parallèle, appelée « le retour des morts-vivants » et des deux principaux remakes (il en existe d’autres mais qui n’ont pas vraiment leur place ici). Concernant la saga parallèle, je fais volontairement l’impasse sur les épisodes 4 et 5 car, autant vous verrez que l’épisode 3 change déjà un peu de style, autant les épisodes 4 et 5 n’ont rien à voir; ces épisodes sont soutenables (après tout il y a des zombies \o/) mais je n’en parlerai pas ici.

Le retour des morts-vivants (The return of the living dead / 1985)

Le retour des morts-vivants (The return of the living dead / 1985)

Réalisateur : Dan O’Bannon
Budget : 4.000.000 $
Box-office : 14.237.000 $
Date de sortie : 16 août 1985 (US) – 15 mai 1985 (France)

Synopsis

Deux employés d’un dépôt de matériel médicale découvrent un baril estampillé « US Army » dans leur stock. Ils relâchent par erreur son contenu dans l’atmosphère…

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Mon avis : 9 / 10

Ce film est grandiose! Du gore, de l’humour noir, des personnages très attachants, de l’action sans une minute de répit (les zombies courent et parlent et c’est une sacrée nouveauté), le tout saupoudré de rock des années 80! L’accroche du film le résume bien : « They’re Back From The Grave and Ready To Party! ». Petit plus : on trouve un très bon jeu à boire autour de ce film ;)

Anecdotes

  • le film a été écrit par John Russo, scénariste de la nuit des morts-vivants réalisé par Romero, et est sorti la même année que Zombie du même Romero
  • Tobe Hooper devais initialement se charger de la réalisation
  • certains figurants ont été payés plus chers parce qu’ils ont accepté de manger de la cervelle de veau
  • le réalisateur a accepté de diriger le film a la seule condition de pouvoir réécrire le script afin de le rendre plus léger et s’éloigner ainsi du modèle Romero
  • le premier zombie du film (image n°1) est connu sous le nom de « Tarman » (littéralement l’homme de goudron) et est devenu le véritable symbole du film; il est également connu pour sa réplique « Brraaaiiinnnnss »

Le Retour des morts-vivants 2 (Return of the Living Dead 2 / 1988)

Le retour des morts-vivants 2 (Return of the Living Dead 2 / 1988)

Réalisateur : Ken Wiederhorn
Budget : 6.200.000 $
Box-office : 9.205.624 $
Date de sortie : 15 juin 1988 (US) – 4 mai 1988 (France)

Synopsis

Des adolescents tombent sur d’autres barils perdus par l’armée américaine et réveillent malgré eux les morts…

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Mon avis : 5/10

Le film n’est pas inoubliable; on y retrouve de bonnes scènes mais il est un peu plus grand public que son grand frère. Et puis mettre un gamin aux commandes, quelle mauvaise idée. Petit plus : les tocards de l’armée américaine ;)

Anecdotes

  • deux des acteurs du premier retour des morts-vivants jouent dans le film, mais pour des rôles complètement différents
  • le film n’avais pas été pensé comme une suite du retour des morts-vivants, mais c’est devenu une des conditions de son financement
  • on peut y voir un sosie zombie de Mickael Jackon (Thriller n’avais que 5 ans à l’époque)

Le Retour des morts-vivants 3 (Return of the Living Dead 3 / 1993)

Le retour des morts-vivants 3 (Return of the Living Dead 3 / 1993)

Réalisateur : Brian Yuzna
Budget : 2.000.000 $
Box-office : 54.207 $ (aie)
Date de sortie : 29 octobre 1993 (US) – 10 août 1994 (France)

Synopsis

L’armée continue les tests sur les morts-vivants pour en faire des super soldats. Mais quand le fils du colonel veut impressionner sa belle en lui montrant les travaux de son père, l’expérience tourne mal…

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Mon avis : 7/10

Ce film est relativement différent de ses prédécesseurs : fini l’humour, place à l’amour! Mais l’amour avec des zombies et du gore ;) Il y a pleins de bonnes idées relativement bien exploitées : c’est un bon film! Petit plus : l’actrice principale est très sympa \o/

Anecdotes

  • le film a été un énorme échec commercial
  • le réalisateur a regretté que le film s’appelle ainsi, lui préférant le titre de Mortal Zombie

La Nuit des morts-vivants (Night of the living dead / 1990)

La nuit des morts-vivants (Night of the living dead / 1990)

Réalisateur : Tom Savini \o/
Budget : 4.200.000 $
Box-office : 5.835.247 $
Date de sortie : 19 octobre 1990 (US) – ? (France)

Synopsis

Il s’agit à peut de choses prêt du même scénario que la nuit des morts-vivants de 1968; les raisons du retour des morts changent mais je laisse la surprise dans les 2 cas ;) Petit plus : la présence de Bill Moseley!

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Mon avis : 7 / 10

C’est un bon film; l’histoire colle énormément à l’original et on en demande pas plus :)

Anecdotes

  • le remake fut lancé afin de permettre à l’équipe du film original (qui étais tombé dans le domaine public) de toucher de l’argent
  • on y retrouve un Bill Moseley au début de sa carrière (première photo); mais si, Bill Moseley, qui joue Chop-top dans massacre à la tronçonneuse 2 ou Otis dans Devil’s rejects ;)
  • Tom savini voulais tourner le film d’abord en noir et blanc et ajouter de la couleur au fur et à mesure
  • encore une fois, le terme « zombie » n’est jamais utilisé dans le film

L’armée des morts (Dawn of the dead / 2004)

L'armée des morts (Dawn of the dead / 2004)

Réalisateur : Zack Snyder
Budget : 26.000.000 $
Box-office : 102.356.381 $
Date de sortie : 19 mars 2004 (US) – 30 juin 2004 (France)

Synopsis

L’invasion des morts-vivants commence… Un groupe de survivants parvient à se réfugier dans un centre commercial…

Bande-annonce

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Mon avis : 8 / 10

Un remake franchement réussi. Le style change beaucoup et laisse la part belle à l’action mais ca n’a pas été pour me déplaire. Dans ce film les zombies sont rapides, les personnages attachants, … Même idée, deux styles différents! Petit plus : un petit prodige à la réalisation.

Anecdotes

  • encore une fois, le terme « zombie » n’est jamais utilisé dans le film
  • les scènes du film ont été tournées dans l’ordre chronologique (c’est assez rare)
  • 3 couleurs de sangs ont été utilisées dans le film, une par « degré de mort » : rouge pour les morts récents, marron pour les moins récents et noir pour les plus vieux décès
  • il y a eu jusqu’à 50 maquilleurs sur le plateau pour maquiller les zombies
  • le film a été amorti seulement 3 jours après sa sortie
  • George Romero a beaucoup apprécié le film
  • Ving Rhames (qui joue Kenneth dans le film) est un fan du premier film; il a fait le forcing auprès des producteurs pour être dans le remake
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